Northrop Grumman hat den Erstflug des unbemannten australischen Multi-Intelligence-Flugzeugs MQ-4C Triton in seinem Palmdale Aircraft Integration Center in Kalifornien erfolgreich abgeschlossen. Der erste Flug dauerte ca. 6 Stunden und 24 Minuten.
Der Flug markiert einen wichtigen Meilenstein in der Produktion, da Northrop Grumman auf die Auslieferung des ersten australischen Triton im Jahr 2024 zusteuert.
Die MQ-4C Triton wurde für die U.S. Navy und die Royal Australian Air Force gebaut und ist das einzige unbemannte, hochfliegende Flugzeug mit langer Flugzeit, das dauerhafte maritime Aufklärung, Überwachung, Aufklärung und Zielerfassung durchführt. Während der Tests wurden Lufttüchtigkeitsbewertungen wie z. B. Triebwerks-, Flugsteuerungs- und Kraftstoffsystemprüfungen sowie grundlegende Tests zur Flugzeughandhabung durchgeführt.
Im September kündigte die australische Regierung die Anschaffung eines vierten Flugzeugs an, das die Widerstandsfähigkeit ihrer Flotte erhöhen und überlegene Überwachungskapazitäten bieten wird, um Australiens maritime Interessen rund um die Uhr zu überwachen und zu schützen.
„Wir nutzen unser umfassendes Know-how im Bereich unbemannter Langstrecken-flugzeuge in großer Höhe, um Australien in die Lage zu versetzen, eine überlegene Seeüberwachungskapazität für große Entfernungen aufzubauen, um Australiens maritime Interessen rund um die Uhr zu überwachen und zu schützen“, sagte Christine Zeitz, Chief Executive und General Manager Australia & New Zealand, Northrop Grumman:
„Triton erweitert Australiens Aufklärungs-, Überwachungs- und Aufklärungsfähigkeiten, indem es zuverlässige Echtzeit-Informationen und Situationsbewusstsein bereitstellt“, sagte Air Marshal Robert Chipman, Chef der Royal Australian Air Force. „Die ständige Überwachung ermöglicht eine bessere Planung und verbessert die gemeinsamen militärischen Reaktionen und Operationen erheblich.“
Das unbemannte Multi-Intelligence-Flugsystem MQ-4C Triton wurde am 3. August dieses Jahres von der U.S. Navy zur Initial Operating Capability (IOC) erklärt.
Australiens Rolle im Triton-Kooperationsprogramm war entscheidend für die Gestaltung der Systemanforderungen. Gemeinsam werden die US-amerikanischen und australischen Streitkräfte in der Lage sein, Daten auszutauschen, die von ihren jeweiligen Tritonen gesammelt wurden, eine entscheidende Fähigkeit in einer der strategisch wichtigsten Regionen der Welt.