Ein routinemäßiger Servicetest für einen Emirates Airbus A380 am 1. März ist mit einem überraschenden Ergebnis zu Ende gegangen.
Das als A6-CJE registrierte Flugzeug verbrachte zwei Jahre am Boden und wurde kürzlich von der nationalen Fluggesellschaft der Vereinigten Arabischen Emirate reaktiviert. Laut einer Quelle innerhalb des Unternehmens war der Test erfolgreich, wobei der Jet wie geplant seine Höchstgeschwindigkeit auf der Reiseflughöhe erreichte.
Nach Abschluss des Tests trat das Flugzeug jedoch in einen flachen Sinkflug ein und nahm Geschwindigkeit auf, bevor es die Schallmauer auf etwa 10.000 Metern (33.000 Fuß) durchbrach. Laut der Quelle betrug die Höchstgeschwindigkeit, die das Flugzeug erreichte, 650 Knoten (1.200 Kilometer pro Stunde), was fast 70 Knoten (150 Kilometer pro Stunde) schneller ist als die Schallgeschwindigkeit in dieser Höhe.
„Wir dachten, es ist erledigt, wir haben es wirklich getan. Aber als es landete, führten wir alle Überprüfungen durch, und es stellte sich heraus, dass das Flugzeug völlig in Ordnung war „, sagte ein Mitarbeiter des Unternehmens, der anonym bleiben möchte, gegenüber AeroTime.
Das Flugzeug durchbrach nicht nur die Schallmauer, sondern hielt auch eine stabile Überschallgeschwindigkeit für über zwei Minuten, bevor die Triebwerke zu überhitzen begannen. Laut der Quelle erlitten nur bestimmte Komponenten geringfügige Schäden. Zum Beispiel wurde ein Entwässerungsrohr, das zur Entsorgung von Abfällen aus dem Toilettensystem verwendet wird, verstopft.
„Das ist theoretisch möglich“
Es gab frühere Fälle, in denen Unterschall-Verkehrsflugzeuge die Schallmauer bei einem Sinkflug durchbrochen haben. Das prominenteste Beispiel ereignete sich 1961, als eine Douglas DC-8 die Geschwindigkeit von Mach 1,012 für 16 Sekunden in einem Sinkflug hielt. Die DC-8 hatte jedoch viel schwächere Triebwerke als die A380 und konnte daher solche Geschwindigkeiten nicht über längere Zeiträume oder im Flachflug aufrechterhalten.
AeroTime kontaktierte Solomon Epstein, den stellvertretenden Chefingenieur der Abteilung für Antriebssysteme von Airbus S.A.S. Zwischen 1995 und 2001 beaufsichtigte Epstein die Auswahl und den Einbau von Rolls-Royce Trent 900 Turbofan-Triebwerken während der Designphase des Airbus A380.
„Theoretisch ist es möglich. Es wäre extrem gefährlich, aber möglich. Ich bin überhaupt nicht überrascht, dass sie es geschafft haben“, kommentierte Epstein, als er mit den Ergebnissen der Tests konfrontiert wurde.
Der maximale theoretische Schub des Trent 900 beträgt fast 380 kN (KiloNewton), erklärte Epstein. Während eines Routinestarts produziert das Triebwerk in der Regel nicht mehr als 330 kN, während beim Reiseflug in großer Höhe nicht mehr als 90 kN benötigt werden.