Die Entscheidung wurde bekannt gegeben, als der europäische Hersteller ein starkes Wachstum bei den Hubschrauberverkäufen bekannt gab.

Airbus pausiert seine Pläne, sein CityAirbus NextGen eVTOL-Flugzeug auf den Markt zu bringen. Der  europäische Luft- und Raumfahrtkonzern kündigte ein Umsatzwachstum bei konventionellen Hubschraubern im Jahr 2024 an und teilte am Montag mit, dass er die Pläne für einen kommerziellen Start verschiebt, nachdem sowohl der Business Case als auch die technologischen Anforderungen überdacht wurden.

„Wir haben diesen Prototyp vor vier Jahren mit dem Ziel auf den Markt gebracht, noch vor Ende des Jahrzehnts ein neues Programm starten zu können“, erklärte Bruno Even, CEO von Airbus Helicopters. „Es hat eindeutig dazu beigetragen, unser Verständnis von Technologien zu verbessern, die nicht nur für den Markt der urbanen Luftmobilität, sondern für unser gesamtes Portfolio relevant sind. Gleichzeitig sehen wir heute – und das war das Ergebnis der strategischen Überprüfung, die wir Ende 2024 durchgeführt haben –, dass die Voraussetzungen für den Start eines neuen Programms nicht unbedingt gegeben sind.“

Trotz des Bremsen des CityAirbus-Programms sagte Even, dass der Hersteller weiterhin fest auf Innovation setzt. Im vergangenen Jahr absolvierte der CityAirbus NextGen eVTOL seinen Erstflug, ebenso wie der Hochgeschwindigkeits-Verbund Drehflügler Racer, der mit einer Geschwindigkeit von 227 Knoten seine Zielgeschwindigkeit von 220 Knoten übertraf.

Die Arbeit an den drei Forschungsfahrzeugen DemonstratorLab, PioneerLab und DisruptiveLab geht weiter. „Wir sind davon überzeugt, dass Innovation immer der beste Weg ist, um unseren Kunden weiterhin einen Mehrwert zu bieten“, kommentierte Even.

 

Die Batterie-Leistung ist ein Hindernis

Das Airbus-Ingenieurteam scheint die Einschränkungen der verfügbaren Batterietechnologie als Hindernis für den Fortschritt der aktuellen eVTOL-Pläne zu betrachten. „Die Bedingung für den Start eines neuen Programms, von der technologischen Seite … ist [zuerst], in der Lage zu sein, die Mission zu erfüllen“, sagte Even. „Das Mindestmaß an Leistung und die Mission, die wir sehen, in Betrieb zu nehmen… [ist] [Passagiere] für eine Mission von 80 bis 100 Kilometern zu transportieren. Auf der Batterieseite sehen wir deutlich die Notwendigkeit, die Leistung weiter zu verbessern, um das zu erreichen, was wir als das Mindestniveau an Leistung und Mission betrachten. Es ist wirklich die Batterie.“

Obwohl einige Flüge mit dem ersten CityAirbus-Prototyp noch in diesem Jahr am Standort Donauwörth in Deutschland durchgeführt werden, werden andere Programm-Entwicklungsaktivitäten ausgesetzt. Der Luft- und Raumfahrtkonzern hat bereits angedeutet, dass er Ambitionen hat, das eVTOL-Modell für vier Passagiere bis etwa 2030 in den kommerziellen Betrieb zu bringen.

„Die Urban-Air-Mobility-Wirtschaft und der Start eines neuen Programms hängen von vielen Faktoren ab – der Regulierung, der Reife des Geschäftsmodells, aber auch der Reife der Technologie“, so Even abschließend. „Aus dieser Perspektive und insbesondere in Bezug auf einige der Schlüsseltechnologien sind wir der Meinung, dass sich einige von ihnen weiterentwickeln müssen, um in der Lage zu sein, ein neues Programm zu starten.“

Der Luft- und Raumfahrtrivale Boeing hält durch seine Beteiligung an WISK, das ein vollständig autonomes eVTOL-Flugzeug entwickelt, weiterhin einen Anteil am Sektor der fortschrittlichen Luftmobilität. Das Embraer-Spin-off Eve Air Mobility entwickelt ebenfalls ein eVTOL-Modell mit vier Pässen. Die eAviation-Abteilung von Textron (Cessna) arbeitet an einem eVTOL-Programm namens Nexus, wobei ein Prototyp derzeit in einer Anlage in Wichita gebaut wird.

 

Quelle: AIN Jan 27 2025 – Felix Meier