VICTORIA BRYAN / AEROTIME

Eine Lockheed C-130, welche 2020 bei der Bekämpfung von Buschbränden in Australien abgestürzt war, flog unter gefährlichen Bedingungen. Dies veranlasste andere Flugzeuge, zur Basis zurückzukehren, wie eine Untersuchung ergab.
Alle drei Besatzungsmitglieder an Bord des Tankers mit der Registrierung N134CG kamen ums Leben, als das Flugzeug versuchte, nach dem Abwurf von Brandbekämpfungsmitteln in den Snowy Mountains in New South Wales am 23. Januar 2020 über aufsteigendes Gelände hinwegzufliegen.

Das Australian Transport Safety Bureau (ATSB) stellte in seinem Bericht fest, dass die «Vorhersage und die tatsächlichen Wetterbedingungen in der Region Snowy Mountains gefährlich waren, mit starken Böen und Bergwellenaktivität, die Turbulenzen verursachten». Die Bedingungen wurden wahrscheinlich durch das Feuer und das lokale Gelände verschlimmert, stellte der ATSB fest.

Das Flugzeug wurde in geringer Höhe über dem Boden und in einer leichten Linkskurve gesehen, bevor es auf den Boden aufprallte. Die Ermittler sagten, sie glauben, dass die Bedingungen für Windscherung und Abwind förderlich waren, was für Flugzeuge extrem gefährlich sein kann, insbesondere wenn sie langsam und in geringer Höhe fliegen.

Welche Informationen hatte die Crew?

In dem Bericht heißt es, dass der Pilot nicht alle notwendigen Informationen erhalten habe, um eine fundierte Entscheidung über die Flugsicherheit zu treffen. Der NSW Rural Fire Service (RFS) beauftragte die C-130 weiterhin mit einer Mission nach Adaminaby, obwohl er sich der Bedingungen bewusst war und wusste, dass andere Feuerlöschflugzeuge aufgrund der Bedingungen nicht in der Gegend operierten.

«Alle kleineren Feuerlöschflugzeuge hatten aufgehört zu fliegen, ein ‚Birddog‘-Führungsflugzeug, das ursprünglich zur Unterstützung der 737 und C-130 eingesetzt wurde, hatte den Einsatz abgelehnt, und die 737 kehrte nach Richmond zurück, nachdem sie weitere Aufgaben nach Adaminaby abgelehnt hatte», sagte der ATSB. «Diese Information wurde vom RFS nicht an die Besatzung der C-130 übermittelt.»

Nachdem die Besatzung der N134CG in Adaminaby angekommen war und die Bedingungen als ungeeignet eingeschätzt hatte, akzeptierte sie eine alternative Aufgabe, um zum Good Good-Brandplatz weiterzufliegen, wo dieselben Wetterbedingungen herrschten.

«Kurz nachdem das Flugzeug einen Teilabwurf in Peak View durchgeführt hatte, begann es eine ansteigende Linkskurve. Danach verschlechterte sich die Steigleistung und während einer niedrigen Höhe und Fluggeschwindigkeit war es wahrscheinlich, dass das Flugzeug aerodynamisch in Stall kam, was zu einer Kollision mit dem Boden führte », heißt es in dem Bericht.

Die C-130 wurde von Coulson Aviation im Auftrag des New South Wales Rural Fire Service (RFS) betrieben, und das ATSB gab beiden Sicherheitsempfehlungen ab und betonte die Notwendigkeit einer kontinuierlichen Risikominderung bei solch anspruchsvollen Missionen.

«Das ATSB erkennt die entscheidende Bedeutung der Brandbekämpfung aus der Luft an, bei der Flugzeuge in niedrigen Höhen und niedrigen Fluggeschwindigkeiten, oft unter schwierigen Bedingungen, bei der Bewältigung und Unterdrückung von Buschbränden in Australien geflogen werden», sagte Chief Commissioner Angus Mitchell.

«Diese Operationen finden notwendigerweise in einem Hochrisikoumfeld statt, das einen kontinuierlichen Fokus auf die Risikominderung erfordert, eine Verantwortung, die im australischen Betriebskontext zwischen der Tasking-Agentur und dem Flugzeugbetreiber geteilt wird.»