Hermeus bezeichnete den Start der Vorkühlertests an der Pratt & Whitney F100 als den ersten großen Meilenstein für den Antrieb seines zweiten fliegenden Quarterhorse-Prototyps, Mk 2.
Hermeus setzt seinen Marsch in Richtung Hyperschall-Entwicklung mit der Erprobung seiner Vorkühlertechnologie auf der Pratt & Whitney F100 fort. Der Vorkühler senkt die Temperatur der einströmenden Luft und ermöglicht so eine Erhöhung der maximalen Drehzahl des Turbinentriebwerks. Hermeus bezeichnete den Start solcher Tests als den ersten großen Meilenstein für den Antrieb seines zweiten fliegenden Quarterhorse-Prototyps, Mk 2.
Das Unternehmen hat Quarterhorse Mk 1 im März auf den Markt gebracht und plant, noch in diesem Jahr mit Flugversuchen zu beginnen, um Hochgeschwindigkeitsstarts und -landungen auf der Edwards Air Force Base zu testen. Dieses Flugzeug, ein unbemannter, ferngesteuerter Demonstrator, verwendet die GE J85 als Triebwerksbasis.
Als Teil der Pläne von Hermeus, die Komplexität und die aus jedem Flugzeug gewonnenen Erkenntnisse schrittweise auszubauen, wird Quarterhorse Mk 2 – das die F100 mit der Vorkühlertechnologie enthält – im nächsten Jahr mit Überschallgeschwindigkeit fliegen.
Die Tests des Vorkühlers finden unter statischen Bedingungen auf Meereshöhe bei Edwards in Kalifornien statt. Hermeus untersucht, wie der F100 mit dem Vorkühler unter verschiedenen Lasten umgeht, was zu Tests mit erwärmter Luft führt, die Flugbedingungen mit hohem Mach simulieren.
„Das F100 ist eines der zuverlässigsten Triebwerke der Luftfahrt und hat mehr als 30 Millionen Flugstunden absolviert“, sagte Josh Goodman, Senior Director des F100-Programms bei Pratt & Whitney. „Der F100 erwacht zu neuem Leben, da Hermeus noch mehr Leistung aus unserem legendären Motor herausholt.“
Hermeus entwickelt ein turbinenbasiertes Kombikraftwerk Chimera, das eine Turbine mit einem Staustrahl kombiniert. Letztendlich wird Chimera mit der F100 bei niedrigen Drehzahlen im Turbinenmodus arbeiten und bei höheren Geschwindigkeiten in den Staustrahlmodus übergehen. Der Vorkühler soll helfen, die beiden Modi zu überbrücken, indem er die Leistung der Turbine erhöht.
Es ist geplant, Quarterhorse Mk 2 bei Geschwindigkeiten von mehr als Mach 2,5 zu testen. Hermeus wird ein vollständiges Chimera-Triebwerk, einschließlich eines Staustrahls, in das nächste Flugzeug, Quarterhorse Mk 3, einbauen, das sich voraussichtlich Mach 4 nähern wird.
„Luftatmende Triebwerke sind entscheidend für Hermeus‘ Ziel, Hyperschallflugzeuge in Betrieb zu nehmen“, sagte Hermeus-Mitbegründer und Cheftechnologe Glenn Case. „Durch die Entwicklung eines luftatmenden Hyperschalltriebwerks mit voller Reichweite schafft Hermeus die Voraussetzungen für Flugzeuge, die in der Lage sind, von einer normalen Start- und Landebahn abzuheben und auf Hyperschallgeschwindigkeit zu beschleunigen. Keine Raketen oder Mutterschiffe erforderlich.“
