Die britische Regionalfluggesellschaft Loganair bestätigte diese Woche Pläne, bis 2027 Flüge mit einem wasserstoffbetriebenen Flugzeug auf den schottischen Orkney-Inseln aufzunehmen. Im Rahmen einer Absichtserklärung, die mit Cranfield Aerospace Solutions (CAeS) unterzeichnet wurde, werden die Unternehmen zusammenarbeiten, um Pläne für den Betrieb von Britten-Norman-Islander-Flugzeugen zu entwickeln, die für den Einsatz eines neuen wasserstoffelektrischen Antriebssystems umgerüstet wurden.
CAeS arbeitet daran, die Zertifizierung für den Umwandlungsprozess im Jahr 2026 mit seiner proprietären Wasserstoff-Brennstoffzellen-Technologie zu erhalten. Der Plan sieht vor, bestehende und neu gebaute Islander-Flugzeuge, die in der Regel Platz für neun Passagiere bieten und mit Turboprop- oder Kolbenmotoren ausgestattet sind, auf einen Antriebsstrang umzurüsten, der Brennstoffzellen und Elektromotoren kombiniert.
Nach Angaben von Loganair werden die ersten Flüge mit dem emissionsfreien Pendlerflugzeug von Kirkwell auf den Orkney-Inseln vor der Nordküste Schottlands aus durchgeführt. Die Fluggesellschaft, die Dienste in ganz Großbritannien betreibt und sich darauf spezialisiert hat, abgelegene Gemeinden mit größeren Städten zu verbinden, hat noch nicht offiziell zugestimmt, eine bestimmte Anzahl von Flugzeugen zu kaufen oder zu bestätigen, ob sie umgebaute oder neu gebaute Flugzeuge aufnehmen wird.
CAeS arbeitet im Rahmen einer strategischen Partnerschaft mit dem Hersteller des Islanders, Britten-Norman, zusammen. Im vergangenen Jahr hatten die beiden Unternehmen die Gespräche über eine geplante Fusion unterbrochen, sagten aber, dass sie sich verpflichtet haben, die Entwicklung des wasserstoffbetriebenen Islanders abzuschließen, der seit mehreren Jahrzehnten weltweit im Einsatz ist.
Das Konzept für den wasserstoffbetriebenen Islander wurde im Rahmen des Projekts Fresson initiiert, das von der britischen Regierung unterstützt wird. Neben Loganair ist auch das deutsche Regional-Airline-Start-up Evia Aero am Betrieb des Flugzeugs interessiert, und auch der Leasingkonzern Monte Aircraft hat seine Unterstützung bekundet.
„Als Fluggesellschaft tun wir alles, was wir können, um die Umweltauswirkungen des Fliegens zu managen und zu mindern“, sagte Peter Simpson, Chairman von Loganair. „Unser Greenskies-Umweltprogramm, das CO2-Emissionen ausgleicht und in zukünftige Flugtechnologien investiert, ist einzigartig in der Branche, und unsere Partnerschaft mit Cranfield Aerospace Solutions baut auf den Verpflichtungen auf, die wir in diesem Rahmen eingegangen sind. Die kurzen Strecken, die wir auf den Orkney-Inseln bedienen, und die herausfordernden Wetterbedingungen, denen wir ausgesetzt sind, sind das ideale Testfeld für wasserstoffelektrische Flugzeuge.“
Quelle: Future Flight Feb 2024/Felix Meier