Hybrid Air Vehicles (HAV) hat sich für den Einsatz seines geplanten Luftschiffs Airlander 10 ausgesprochen, um abgelegenen Gemeinden im Norden Schottlands einen kohlenstoffarmen Transport zu ermöglichen. Diese Woche veröffentlichte das britische Unternehmen einen Bericht, in dem der vorgesehene Anwendungsfall für ein Flugzeug beschrieben wird, das bis zu 100 Passagiere oder 10 Tonnen (22.046 Pfund) Fracht auf kleinen Flugplätzen mit minimaler Infrastruktur befördert.
Der Bericht basiert auf einer Studie, die teilweise von der Regierung von der britischen Forschungs- und Innovationsagentur im Rahmen des Projekts „Sustainable Aviation Test Environment“ finanziert wurde, an dem HAV beteiligt ist. Die Übung wurde auch von Highlands and Islands Airports, dem Orkney Islands Council, Highlands and Islands Transport Partnership, der regionalen Fluggesellschaft Loganair, Highland and Islands Enterprise und der Infrastruktur-Beratungsgruppe Aecom unterstützt.
Ein Großteil des erwarteten Auftriebs für den Airlander kommt von seinem heliumgefüllten Rumpf, der laut Hersteller den Treibstoffverbrauch, der erforderlich ist, um ihn in der Luft zu halten, erheblich reduzieren wird. Der Antrieb basiert zunächst auf vier Verbrennungsmotoren, die HAV bis 2030 durch einen wasserstoffelektrischen Antriebsstrang mit Ein-Megawatt-Motoren ersetzen will. Das Unternehmen arbeitet mit Collins Aerospace und der University of Nottingham an Plänen für Wasserstoff-Brennstoffzellen.
KÜNFTIGES WASSERSTOFFELEKTRISCHES LUFTSCHIFF KÖNNTE MEHR KOHLENSTOFF EINSPAREN
Laut HAV könnte die turbinengetriebene Version des Airlander die Kohlendioxid-emissionen im Vergleich zu aktuellen Düsenflugzeugen um 75 Prozent senken. Die Umstellung auf einen elektrischen Antrieb könnte diese Zahl auf 90 Prozent erhöhen, wenn auch mit einer deutlichen Reduzierung der Standardreichweite von bis zu 4.000 nautischen Meilen (je nach Nutzlast) bei einer Geschwindigkeit von etwa 90 Meilen pro Stunde.
HAV hat längerfristige Pläne für ein größeres Airlander 50-Modell, das 200 Passagiere oder 50 Tonnen Fracht bis zu 4.600 Seemeilen befördern könnte. Es wird jedoch erwartet, dass die meisten kommerziellen Dienste mit beiden Versionen weitaus kürzer sein werden.
Das Luftschiff Airlander 10 von Hybrid Air Vehicles könnte bis zu 100 Passagiere befördern. (Bild: HAV)
Im Juni 2022 bestellte die spanische Regionalfluggesellschaft Air Nostrum 10 Airlander. Vorbehaltlich der Musterzulassung, zunächst durch die britische Zivilluftfahrtbehörde, werden diese voraussichtlich im Jahr 2027 ausgeliefert, wobei HAV plant, diese in einer neuen Fabrik in der Nähe von Doncaster in South Yorkshire zu bauen, für die es von der lokalen Regierung finanziert würde.
HAV führte 2017 erstmals einen Testflug mit einem Airlander-Technologiedemonstrator durch und hat seitdem weitere Flug- und Bodentests durchgeführt. Nach Angaben des Unternehmens befindet es sich „jetzt am Punkt der Kommerzialisierung“ und strebt an, das Luftschiff ab 2026 mit einer anfänglichen Rate von 10 Einheiten pro Jahr zu produzieren, wobei weitere Mittel für den Start der Produktion erforderlich sind, und eine spätere Produktion von 24 Einheiten pro Jahr.
Der Bericht untersuchte die Aufnahme des Airlander-Betriebs an sechs Standorten in Schottland: Kirkwall, Papa Westray, Stornoway, Barra, Inverness, Sumburgh und Scapa Bay. Man kam zum Schluss, dass weniger als 2 Millionen Pfund (2,5 Millionen US-Dollar) für die Modernisierung dieser Flugplätze benötigt würden.
Nach Angaben von HAV und seinen Partnern könnte der Einsatz des Airlander für Fracht- und Logistikdienstleistungen die Kapazität für Lieferungen in und aus der Region Highlands and Islands im Jahr 2021 um bis zu 79 Prozent erhöhen, was zusätzlichen 43.800 Tonnen pro Jahr oder 21,9 Millionen durchschnittlich großen Paketen entspricht. Man kam zum Schluss, dass dies die lokale Wirtschaft und Dienstleistungen ankurbeln würde, indem Güter schneller und kostengünstiger transportiert würden, und gleichzeitig zum Ziel der schottischen Regierung beitragen würde, bis 2040 einen kohlenstofffreien regionalen Luftverkehr zu erreichen.
Im September unterzeichnete HAV eine Absichtserklärung mit BAE Systems, um Anwendungsfälle für den Airlander in Verteidigungs- und Sicherheitsfunktionen zu untersuchen. Dazu könnten Überwachungs- und Aufklärungsflüge gehören.