Die Langstrecken-Fluggesellschaft wechselt von Vertical Aerospace zu Joby Aviation

Virgin Atlantic wird die Marketing- und Regulierungsunterstützung für die Pläne von Joby zur Einführung von eVTOL-Lufttaxidiensten in Großbritannien übernehmen. © Joby Luftfahrt

Virgin Atlantic Airways unterstützt die Pläne von Joby Aviation, eVTOL-Lufttaxidienste in Großbritannien einzuführen. Die Unternehmen kündigten am 16. März eine Partnerschaft an und sagten, dass sie Flugnetze im Norden und Süden des Vereinigten Königreichs einrichten werden, die jeweils von den Drehkreuzen am Flughafen Manchester und am Flughafen London Heathrow aus angesiedelt sind.

Joby wird seine eVTOL-Fahrzeuge für vier Passagiere betreiben und die volle Verantwortung für die Rekrutierung und Ausbildung von Piloten übernehmen. Die in Großbritannien ansässige Langstrecken-Fluggesellschaft Virgin Atlantic wird die Lufttaxi-Flüge an ihre Kunden vermarkten und Joby bei der Zusammenarbeit mit Regulierungsbehörden und dem Aufbau und für die Entwicklung der Landeinfrastruktur unterstützen.

Im Juli 2022 reichte das in Kalifornien ansässige Unternehmen Joby einen Antrag auf Musterzulassung bei der britischen Zivilluftfahrtbehörde ein, von dem erwartet wird, dass es gleichzeitig die FAA-Zertifizierung für das Flugzeug validiert, das wahrscheinlich eine Reichweite von etwa 87 nm haben wird.

Das am Flughafen Manchester ansässige Lufttaxi-Netzwerk wird das Stadtzentrum von Manchester sowie Standorte in Liverpool, Stoke-on-Trent, Sheffield, Leeds, Derby, Nottingham, York und Hull umfassen. Vom Drehkreuz Heathrow aus wird Joby Flüge ins Zentrum von London sowie zum Flughafen Gatwick, Stansted, Reading, Birmingham, Salisbury, Portsmouth, Brighton, Cambridge, Norwich und Canterbury durchführen.

Joby plant, Städte im Norden Englands mit eVTOL-Lufttaxidiensten zu verbinden, die von Virgin Atlantic Airways vermarktet werden.

Laut Joby könnten die Flugzeiten vom Flughafen Manchester nach Leeds etwa 15 Minuten betragen und von Heathrow zum Londoner Geschäftsviertel Canary Wharf nur acht Minuten. Beide Wege sind derzeit mit Fahrten auf verstopften Straßen oder teilweise unzuverlässigen Schienenverbindungen verbunden.

 

Virgin folgt Delta nach Joby

Die Vereinbarung mit Virgin Atlantic baut auf einer bestehenden Partnerschaft mit Delta Air Lines auf, die einen Anteil von 49 % an der britischen Fluggesellschaft hält. Delta arbeitet mit Joby zusammen, um Lufttaxi-Dienste im Großraum New York City einzuführen, mit Verbindungen von Manhattan zu den Flughäfen John F. Kennedy und La Guardia.

„Als führendes Unternehmen in Sachen Nachhaltigkeit und mit Innovation in unserer DNA freuen wir uns, mit Joby zusammenzuarbeiten, um emissionsfreie Kurzstreckenflüge zu Flughäfen und Städten in ganz Großbritannien zu bringen“, sagte Shai Weiss, CEO von Virgin Atlantic. „Unsere strategische Partnerschaft kombiniert die Expertise von Joby in den Bereichen Design, Technik und Technologie mit der Kraft der Marke Virgin Atlantic und dem preisgekrönten Kundenerlebnis.“

Im November 2024 beendete Virgin Atlantic eine ähnliche Partnerschaft mit dem britischen eVTOL-Flugzeugentwickler Vertical Aerospace. „Joby ist der Marktführer. Die bestehende Beziehung zu unserem Anteilseigner und Joint-Venture-Partner Delta ermöglicht es uns, End-to-End-Reisen in Großbritannien und den USA zu erkunden“, kommentierte eine Sprecherin von Virgin Atlantic.

Vertical Aerospace strebt an, dass seine VX4-Flugzeuge ab Ende 2028 in den kommerziellen Dienst aufgenommen werden können, während Joby die Musterzulassung im Jahr 2025 anstrebt. Die Entscheidung von Virgin Atlantic, die Zusammenarbeit mit Vertical zu beenden, kam zu einer Zeit, als das in Bristol ansässige Start-up versuchte, neue Finanzmittel für das Programm zu finden, das anschließend im Januar von den Aktionären genehmigt wurde.

„Vertical Aerospace ist der einzige glaubwürdige OEM, der ein eVTOL nach den Zertifizierungsstandards der britischen CAA und EASA entwickelt, und wir haben eines der stärksten und diversifiziertesten Auftragsbücher in der Branche“, sagte ein Sprecher des Unternehmens gegenüber AIN. „Wir konzentrieren uns darauf, unseren Kunden das vielseitigste Flugzeug zu liefern, das in der Lage ist, sechs Passagiere mit 30 Kilogramm Gepäck pro Passagier zu befördern, und zwar nach den höchsten Standards weltweit, und wie wir letzte Woche berichtet haben, erzeugen wir eine hervorragende Dynamik bei der Weiterentwicklung unserer klar definierten Flightpath-Strategie.“

Quelle: AIN Mar 20 2025 – Felix Meier