Aus den Archiven | Dieser Artikel wurde ursprünglich am 13. Mai 2019 geschrieben und veröffentlicht.

Es scheint, als ob der Name Boeing untrennbar mit der Zahl 7 verbunden ist und selten fragt jemand warum. Es ist eine dieser Fragen, wo man sich sagen kann, „so ist es eben“. Aber die Realität ist viel komplexer als das. Im Laufe der Zeit saß die Frage hinter mehreren geheimen Mauern, die das Geheimnis hinter Boeings Namensformel schützen würden. Doch im Laufe der Zeit wurde die Welt offener. Die Berliner Mauer fiel und in der Folge haben verschiedene Organisationen und Regierungsbeamte immer mehr Informationen über ihre Geschichte preisgeben. Wie die Mauer 1989 fiel auch Boeings Schutzmauer. Die ganze Welt wusste schließlich, warum jedes einzelne Boeing-Flugzeug mit einer 7 beginnt und mit einer 7 endet.

Vom Modell 40 zum 307

Abgesehen von der epischen Einführung in diesen Artikel ist die Realität viel einfacher und weniger, viel weniger aufregend. Es geht zurück in die Geschichte von Boeing, wie das Unternehmen seine Flugzeuge immer nacheinander benannt hat.

Vor dem Zweiten Weltkrieg repräsentierten Flugzeuge wie das Model 40, das erste Boeing-Flugzeug, das Passagiere beförderte, das Model 80, das erste amerikanische Flugzeug, das für die Beförderung von Passagieren gebaut wurde, Boeing am kommerziellen Himmel. Damals bauten die Hersteller in Seattle hauptsächlich Militärflugzeuge – das war Brot und Butter des Unternehmens. Zu diesem Zeitpunkt hatte Douglas mit ihren DC-2 und DC-3 den Markt für die kommerzielle Luftfahrt fest im Griff. Doch langsam aber sicher begann Boeing auf dem kommerziellen Markt an Zugkraft zu gewinnen. Zuerst mit dem 307 Stratoliner, und dann, nach Kriegsende, kam Boeing mit dem 377 Stratocruiser auf den Markt. 1947 machte dieser seinen Erstflug mit der später bankrotten Pan American.

Boeings Verkehrsflugzeuge verzeichneten jedoch nur begrenzten Erfolg. Boeing konzentrierte sich damals vor allem auf Militärflugzeuge. Doch die Veränderungen standen kurz vor der Entwicklung.

Von der 367-80 zur Boeing 707

Als der Krieg zu Ende ging, entschied Boeings Präsident William Allen, dass das Unternehmen sein Portfolio diversifizieren müsse. Um Verwechslungen innerhalb des Unternehmens und bei der Kommunikation mit Boeing-Kunden zu vermeiden, klassifizierte die Engineering-Abteilung ihre Produkte wie folgt:

  • 300 und 400 wurden für Verkehrsflugzeuge bestimmt;
  • 500 würden Turbomotoren bedeuten;
  • 600 wurden den Abteilungen für Raketen und Raketen zugewiesen;
  • und Boeing ordnete die Nummer 700 den Jet-Triebwerken zu.

Deshalb nannte Boeing den Stratoliner und den Stratocruiser die Boeing 307 bzw. Boeing 377. Das erste Flugzeug, das die Nummer 7 am Start trug, war die Maschine 367-80. Es klingt zunächst verwirrend, aber der erste Prototyp hieß 367-80. Nach einer erfolgreichen Testflugphase übertrug Boeing dem Modell die Nummer 700, da es über ein Düsentriebwerk verfügte.

Dennoch wird hier die Magie der Namensformel wahr. Als der erste kommerzielle Jetliner kurz vor der Revolutionsrevolution stand, dachte Boeings Marketingteam, dass der Name 700 ziemlich langweilig klang. Stattdessen schlugen sie vor, den Namen in 707 zu ändern, da es viel besser klang. Auch wenn es vielleicht nicht so magisch oder aufregend ist, es war ein reiner Marketing-Grund.

Also, um zusammenzufassen: Warum beginnen Boeing-Modelle mit einer 7? Die Engineering-Abteilung widmete die Nummer 700 jet-engined Flugzeuge. Boeings Marketing-Abteilung erkannte, dass der Name 700 für ihr erstes Düsenflugzeug langweilig klingen würde, also schlugen sie als Namen die Zahl 707 vor, was doch so schön klingt.

Und manchmal braucht eine Geschichte genau eines – dass sie eben schön klingt!

Die Entwicklung des Prototyps

Boeing nannte seinen Entwurf Model 367-80 in Anlehnung an sein Modell 367, das als C-97 bei der US-Luftwaffe auch als Tankflugzeug KC-97 im Einsatz stand. Intern bezeichnete Boeing das Projekt schon früh als 707, benutzte nach außen aber weiterhin den Namen 367-80. Die USAF zeigte zunächst jedoch kein Interesse, und so entschied sich Boeing, auf eigenes Risiko einen Prototyp zu bauen. Ende August 1952 begann die Herstellung, die mit dem Rollout schon am 14. Mai 1954 endete. Das meist nur kurz Dash 80 genannte Flugzeug flog trotz zwischenzeitlicher Fahrwerkspanne bereits zwei Monate später am 15. Juli erstmals. Nach einem zivilen Demonstrationsflug im August 1955, bei dem der Pilot eigenmächtig zwei Fassrollen vorführte, waren auch die großen US-Fluggesellschaften von der Leistungsfähigkeit des Modells überzeugt. Pan Am machte am 13. Oktober 1955 den Anfang und bestellte 20 Maschinen des auf der Dash 80 basierenden neuen Typs 707-120. Die neue zivile Baureihe erhielt nun auch offiziell die Modellnummer 707 und war damit der erste zivile Flugzeugtyp von Boeing mit der inzwischen klassischen 7X7-Bezeichnung. Am 20. Dezember 1957 fand der Erstflug einer 707-120 statt, die Auslieferung an die Fluggesellschaften begann im August 1958.

Die militärische Baureihe wurde intern als Model 717 bezeichnet, weshalb auf die 707 keine 717, sondern die Boeing 727 folgte. Nachdem Boeing und McDonnell Douglas Mitte 1997 fusionierten, trägt die McDonnell Douglas MD-95 seit Anfang 1998 offiziell die Bezeichnung Boeing 717.

Der Prototyp Dash 80 mit dem Kennzeichen N70700 diente Boeing weiterhin als Testflugzeug. Es erhielt zwischenzeitlich unter anderem ein fünftes Triebwerk am Heck, um diese Anordnung für die Boeing 727 zu erproben, und es flog mit bis zu drei verschiedenen Triebwerkstypen gleichzeitig. Man experimentierte mit anderen Fahrwerken, Lackierungen, Klappensystemen und Radarantennen. Nach rund 3000 Flugstunden wurde es 1972 in den Ruhestand geschickt und dem National Air and Space Museum des Smithsonian übergeben.

Anfang der 1990er Jahre restaurierte Boeing die Maschine originalgetreu, und am 27. August 2003 flog sie zum letzten Mal. Seither ist sie im Steven F. Udvar-Hazy Center in der Nähe des Washington Dulles International Airports ausgestellt.

 

Quellen: AeroTime, Wikipedia